Корнелиус Вандербильт начал свой путь к богатству с 100 долларов, одолженных у матери. Он стал крупнейшим судовладельцем и 'железнодорожным королем', а также приобрел массу недвижимости в Нью-Йорке и Статен-Айленде. Несметное богатство, наложившее свой отпечаток на жизнь его потомков, на данный момент составляло бы около 205 миллиардов долларов. Вандербильт находится на втором месте среди самых богатых людей за всю историю Соединенных Штатов.